ANPAE conserva a mesma identidade social de sua origem. Fundada em 1961como Associação Nacional de Professores de Administração Escolar, por professores da Universidade de São Paulo, ela foi transformada em Associação Nacional de Profissionais de Administração Escolar, em 1971. Em 1980 seu nome foi alterado para Associação Nacional de Profissionais de Administração da Educação, e finalmente, em Associação Nacional de Política e Administração da Educação, em 1996.

Com 43 anos de existência, a Anpae é uma das mais antigas associações de educadores do Brasil. Tem se destacado pela contribuição no avanço do conhecimento, na melhoria da prática da administração da educação e na formação de educadores na área.

Desde a sua criação, a Anpae objetivava congregar professores universitários e pesquisadores de administração escolar para avançar no conhecimento da área e melhorar a prática docente. Com dez anos de existência, e em decorrência de seu desenvolvimento, redefiniu seu campo de atuação e objetivos transformando-se em Associação Nacional de Profissionais de Administração Escolar.

Orientou, então, sua atuação para a reflexão e a ação voltada para as questões educacionais de nível local: a escola. Em 1980, tornou se Associação Nacional de Profissionais de Administração da Educação. Com isso, ampliou ainda mais seu espectro de atuação e horizontes acadêmicos, considerando todos os níveis e instâncias da administração da educação. Por força do avanço do conhecimento conquistado, do desenvolvimento de sua prática e dos compromissos sociais assumidos, em 1996, com a aprovação do novo Estatuto, a entidade assumiu nova designação:

Associação Nacional de Política e Administração da Educação (Anpae). Importante ressaltar que as mudanças ocorridas em sua denominação, sempre mantendo a sigla Anpae, foram conseqüências de sua prática e reflexo de momentos muito especiais na busca de adequação de sua identidade à realidade social.